가습기 물통은 매일, 필터는 두세 달마다

하루만 지나도 물통에서 세균이 자란다

가습기 물통에 담긴 물은 하루만 지나도 세균과 곰팡이 포자가 번식한다. 이 물이 수증기가 되어 방 안을 떠돌고, 그대로 폐로 들어간다. 얼루어코리아가 정리한 관리법에 따르면, 청결하지 않은 가습기는 호흡기 감염과 알레르기, 천식을 악화시키는 곰팡이와 레지오넬라균을 퍼뜨릴 수 있다. 그래서 물 교체에는 예외가 없다. 어제 남은 물을 그대로 두고 새 물을 붓는 것이 아니라, 매일 통을 비우고 헹군 뒤 새로 채워야 한다.

부위마다 더러워지는 속도가 다르다

Photo by j Shin on Unsplash

'며칠에 한 번'이라는 하나의 답은 없다. 부위마다 오염되는 속도가 다르기 때문이다.

물이 고이는 물통과 물을 잘게 쪼개는 진동자(분무구)는 세균과 이물질이 가장 빨리 쌓이는 곳이다. 매일 물을 갈 때 함께 헹궈주는 것이 기본이고, 통 전체 세척은 주 1~2회가 권장된다. 농민신문도 겨울철 관리법으로 "물은 매일 갈고 주 1~2회 청소"를 제시한다.

필터는 주기가 다르다. 자연기화식처럼 필터로 물을 머금는 방식은 필터가 오염의 중심이라, 보통 2~3개월에 한 번 세척하거나 교체한다. 다만 하루 종일 켜두는 집이라면 이 주기는 더 짧아진다.

물때는 또 다른 문제다. 수돗물이든 정수물이든 물속 미네랄은 증발하지 않고 석회질로 통과 분무구에 눌어붙는다. 이 하얀 얼룩은 물로 헹궈서는 잘 지워지지 않는다.

가습기 방식에 따라 청소 부담이 갈린다

같은 부위라도 어떤 가습기냐에 따라 손이 가는 정도가 다르다.

초음파식은 물을 끓이지 않고 진동으로 잘게 쪼개 뿜기 때문에, 물속에 있던 세균과 이물질이 그대로 공기 중으로 나간다. 매일 세척이 필요한 이유다. 아기방에서 초음파식을 쓴다면 청소는 선택이 아니라 필수에 가깝다.

가열식은 물을 끓여 내보내 세균 면에서는 상대적으로 안전하다. 대신 구조가 복잡해 구석구석 닦기가 번거롭다. 안전하다는 말이 청소를 건너뛰어도 된다는 뜻은 아니다. 물때와 필름 같은 막은 여전히 낀다.

물때와 세균, 이렇게 지운다

석회질과 세균을 함께 잡는 방법은 산성 성분이다. 물 1L에 식초 2~3큰술을 풀어 물통에 붓고 잠시 두면 물때가 녹는다. 구연산을 물에 녹여 써도 같은 효과를 낸다. 얼루어코리아는 물에 베이킹소다와 식초를 넣고 10~20분 둔 뒤 수세미로 닦고 흐르는 물에 헹구는 방법을 소개한다.

마지막 단계가 핵심이다. 헹군 뒤 완전히 말려야 한다. 젖은 채로 조립해 두면 남은 물기에서 다시 세균이 자란다. 소독까지 해놓고 건조를 건너뛰면 그 전 과정이 무의미해진다.

내 청소 주기, 이렇게 정하면 된다

• 물 교체: 방식과 무관하게 매일. 예외 없음.
• 방식 확인: 초음파식·복합식이면 물통·진동자 매일 헹굼, 가열식은 주 1~2회 세척.
• 필터: 있으면 2~3개월마다 세척·교체, 오래 켜두는 집은 더 짧게.
• 소독: 주 1회 식초나 구연산으로 물때 제거 후 완전 건조.
• 사용 시간: 하루 종일 켜두거나 아이·환자가 있으면 위 주기를 한 단계씩 당긴다.

결국 기준은 두 가지다. 어떤 방식의 가습기인지, 그리고 하루에 얼마나 오래 켜두는지. 이 둘이 내 청소 주기를 정한다.

출처

1. [슬기로운 겨울생활] 가습기, 물 매일 갈고 주 1~2회 청소 - 농민신문
2. 필독! 가습기 이렇게 세척하지 않으면 큰일 나요 - 얼루어 코리아